从发展历史来看, 自1994年以来, 已经经历了三代的更新与发展, 它们分别是:以Yahoo为代表的第一代搜索引擎技术, 它是基于万维网运行并首次支持自然语言检索和高级搜索语法检索, 以人工整理的目录方式呈现检索结果是其明显特征。
以Google为代表的第二代搜索引擎技术, 它是基于数据挖掘和网站评级技术并利用关键字进行机器检索, 其检索速度与准确性迅速提高。
以2005年微软公司“技术驱动型”搜索引擎构想为代表的第三代搜索引擎技术,是第二代搜索引擎技术的升级与改进, 具有更为强大的服务空间与技术性能。