又叫流媒体, 指的是音频和视频的数据在网络上按时间顺序传输或者连续播放的数据流, 具有连续、实时和时序性等特点。传统观看电影或者听音乐必须先下载到计算机上才能观看, 不仅不能马上观看耗用时间, 还占计算机内存。现在的流媒体只需要边看边缓存部分内容, 数据一边缓冲一边播放, 不仅节省了时间, 也不占用计算机内存。常见的网络视频播放格式有Real和直播的Media Player。流媒体的常见应用有VOD、视频广播、视频会议、远程游戏等。当今网络中流媒体的应用居多已经成为网络元素的主流, 除了应用在宽带网络上, 还应用于3G网络的无线流媒体。